672 石头山盐矿开张
郑鹏是一个行动派，当天就派人把石头山严密保护起来，经过三天试探式的开采，第四天一大早，唐成就带着一大笔钱直奔于阗镇，几天后带回六十多名健奴，就在健奴回来前，西门四军后勤营的工匠和杂役，已经石头山附近建了一排简易的木屋。 这就是权力的好处，发现矿盐后，试采、建房、买奴、大量开采加起来不过区区半个月时间。 四月十八日，是石头山盐矿正式开采的日子，郑鹏一大早就带着郭子仪和崔希逸一起在石头山旁边新筑的凉亭里，一边喝酒一边看着健奴开发石头山盐矿。 吉时一到，在盐把头的一块令下，六十三名健奴正式开始开采矿盐。 崔希逸被郑鹏强行拉到这里，本以为郑鹏无聊，硬拉上自己去打猎，刚开始有些抵触，不太乐意，可看到这里的情况后，整个人都惊呆了，一会儿看看健奴开采情况，一会又围着那些制盐设备转圈，不时还拉着知情人问几句，就像一个好奇宝宝。 “天啊，也就半个月没见，三弟又找到路子，还是一个盐窝子，厉害。” “这石头真是咸的，天啊，没想到在这种鸟不拉屎的地方，还有盐矿。” “发财了，西域地区只产很脏的黑盐，在菜里撒一把，就是甜的也变成苦的，这盐看起来品质不错。” “三弟，厉害啊，你的鼻子是狗鼻子吗，怎么到哪里都碰着好事。” 崔希逸一边看一边自言自语，看了一会忍不住拉着郑鹏的手问道：“三弟，你的运气真好，就是打个猎也能找到一座金山，说说，怎么发现的，是不是有财神爷在你睡着的时候托梦给你？” 练兵时，崔希逸带着手下在这里转悠过多次，从没想过这里有一座盐矿，偏偏让郑鹏捡着了。 郑鹏有些得意的摆摆手说：“也没什么，就是瞎猫碰着死老鼠，无意中看到动物很喜欢在这里舔石头，于是就看了一下，没想到好人有好报，发现这里有一座盐矿。” “三弟做事一向很认真、用心，有这种收获在情理之中。”郭子仪也忍不住说了几句。 “大哥谬赞。”郑鹏闻言笑嘻嘻地说。 郭子仪人很快担心地说：“三弟，现在你的职责是练兵，跑到这里采盐，合适吗？” “练兵有你们不就行了吗”郑鹏一脸轻松地说：“有二位兄弟在，我可一点也不担心。” 犹豫了一下，郭子仪小声地说：“三弟，这盐可不简单，一不小心就会让人抓住把柄，你从发现这里有盐，说开采就开采，也不跟朝廷禀报，也没找相关盐池使报备，会不会有点逾越？” 关于盐的管理和税收，在西汉时期就已经开始，直到隋文帝开盐禁，任由百姓煎煮，历时七百余年，李渊推翻隋建唐时，采用旧制，仍让百姓自由制盐。 隋文帝开盐禁，主要是入隋后经济和农业得到很大的发展，农业税收充足，在这种背景下隋文帝废止北周税盐之制，开放盐禁；李唐初创，废除了很多苛捐杂税，为了笼络民心，再加上初唐统治者崇尚节俭，政府开销不大，仍然开放盐禁，到了高宗和武周时期，在内大兴土木，对外频频用兵，以至开销越来越大，于是在司农寺下设盐池使，开始盛产盐的地区征收盐税。 对郑鹏私开盐矿的事，郭子仪有些担心。 郑鹏不以为然地说：“大哥，不用担心，这里不是盛产盐的地区，又是军营重地，盐池使的手伸不到这里，再说西域也没有所谓的盐池使，一点小事，就不用报备了。” 笑话，自己凭本事发现的盐矿，刚好又在自己说了算的禁区内，还报什么备，闷声发大财就行。 郭子仪点点头说：“的确，这里是无盐区，不是盐池使征收的范围，只要不动用西门四军去开采，问题倒也不大。” 武周时期虽说恢复盐税，可恢复得不够彻底，征税的对象是收归国有的产盐区，主要是以海盐和盐井为主，至于那些散杂的制盐小作坊，可收可不收，可多收可少收的情况，郑鹏就是在这里开采，也不算是犯罪，只能算利用职务之便占一点便宜。 要是别人，可能麻烦不少，不过郑鹏在西域，经常自掏腰包补贴将士，班公错一役后，一掷百万抚恤和安葬有功将士，估计就是有人捅出去，问题也不大。 崔希逸摇摇头说：“大哥，这件事不能轻视，据某所知，很多权贵利用手中的权力，大量开采食盐，破坏盐的正常售卖，甚至有盐池使勾结外人损公肥私，以致盐税大幅减少，新任左拾遗刘彤已向陛下进言，规范盐税，此事得到皇上和朝中一干重臣的支持，相信很快会重新立律，石头山盐矿前途未卜。” 盐是百姓日常生活必须品，老百姓可以不吃肉，但不能不吃盐，别看每天需要盐不多，可天下那么多人，每天消耗的盐是一个天文数字，尝到盐税的好处，李隆基肯定舍不得放弃。 李隆基养了几万乐伎，还不断扩大私军，花钱如流水，以李隆基的性格很难节流，只能开源，全面征收盐税势在必行。 郑鹏不以为然地说：“管它那么多干什么，明天事明天了，今天先把今天的好处拿了再说，嘿嘿，就是全面征税，看看哪个敢找本将收。” 崔希逸还有重身份是不良尉，消息灵通，郑鹏知道他不是危言耸听，在自己的记忆中，李隆基很快会下旨垄断盐和铁，到时带有大唐色彩的盐铁使会粉墨登场。 现在嘛，管不了那么多，眼前放着一座“金山”，能挖多少就挖多少，前面开销那么大，需要回回血，再说西门四军那么多人，依自己的脾气，要花钱的地方多着呢。 崔希逸笑嘻嘻地说：“某可是不怕，反正天塌下来，有三弟扛着。” “老二这话有理”郭子仪也玩味地说：“三弟可是天子亲臣，某跟着捡便宜就行。” “二位兄长，你们这是什么意思？” 郭子仪和崔希逸对望一眼，然后很有默契地说：“有福同享，有祸你当。” 郑鹏无奈地耸耸肩，一旁的红雀和唐成都偷笑起来。 刚想说二人没脸没皮，一个发须俱白的老者双手托着一个盘子，屁颠颠地跑过来，正是石头山盐矿的盐把头徐功，徐功边跑边大声唱道：“大吉，出盐了，大吉，出盐了。”