第一千四百四十章 倒向外人的国王
“你们的意思是说国王为了赔偿我们苏格兰的战争费用，专门向从东方到来的商人借款，而且是40万英镑的巨款？” 苏格兰誓约军统帅莱斯利看向对面的英格兰议员们，神情凝重。 如果说纽卡斯尔会战还是英格兰和苏格兰与国王的内部恩怨，那么他们的国王向外国人借款这就非同小可了。 虽然很多人不卖国王面子，甚至查理一世也没有一支属于自己的军队，但是国王就是国王，他所做的事情代表的就是整个联合王国。 要是以国王的身份签署什么奇怪的出卖主权的条约，很有可能英格兰和苏格兰都要自食其果，不得不捏着鼻子承认这些条款。 “是的，国王为了能够避开我们议会筹款，他选择了相信一群用心叵测的人。试想一下，那些东方商人才到我们伦敦城几年的时间而已，为什么就和我们国王签订了通商条约？而且他们还慷慨解囊地向国王借了40万英镑的巨款？要知道这相当于王室一年的收入了。10年前查理国王会解散议会就是因为在国王打算继续和西班牙人的战争时，我们议会只愿意批准15万英镑。而这一次来自东方的商人直接拿出了40万英镑。还有，据说这一笔巨款还不需要利息。”反对派的议员皮姆说道。 “嗯……”莱斯利在房间不安地踱步。 他的确是没有辜负苏格兰长老会的所托打败了国王查理，还和国王查理签署了停战条约，获得了赔款的苏格兰几乎没有多少损失。但是现在的问题似乎更加严重了。 在纽卡斯尔会战中被打自闭的查理国王似乎对英格兰人都没有了信心，伦敦商人集团又不愿意向他借款，查理一世有偏向于依赖外国人来解决不列颠内部的问题。 这可不是一个好兆头，毕竟来自东方的不只是商人，还有他们的舰队和步兵正驻扎在朴茨茅斯呢！ 纽卡斯尔会战之中这支来自东方的军团纹丝不动，谁也不知道他们的战斗力几何。 “他们是不是在朴茨茅斯拥有驻军？”莱斯利向反对派的议员们问道。 很明显他所说的他们就是驻扎在朴茨茅斯的第四舰队和远西派遣军。 “他们拥有十几条船只，其中有三艘威力巨大的战列舰，一艘更加可怕的铁船，其他的都是护卫舰和补给船，船员、杂役超过5000人。还有一个步兵团，有大约1000人左右。”皮姆答道。 “战斗力如何？”莱斯利问道。 “不知道。他们唯一一次出手是在地中海的大战。他们的舰队和皇家海军、马耳他骑士团在突尼斯海峡摧毁了奥斯曼帝国的海军，他们的步兵团带领其他五个势力的远征军在埃及打败了马穆鲁克骑兵。我们只能够从返回的水手和士兵的口中得知他们的军队拥有着很强的战斗力。”皮姆说道。 “奇怪，这样的战绩甚至可以堪比我故去的那位伟大的统帅，他们又和国王走的如此之近，为何他们没有参与国王的北伐，更没有出现在纽卡斯尔？如果他们在纽卡斯尔，我们应该很难正面击败国王军。”莱斯利不解。 “这也是让我们大为费解的事情。他们似乎对于我们内部的纠纷没有兴趣。”皮姆说道。 交谈至此，苏格兰委员会和英格兰议会反对派突然沉默不语，他们都对将国王推向东方人那边感到担心。查理一世可是苏格兰和英格兰的国王。 在一旁安静听着苏格兰委员和英格兰议员讨论的克伦威尔说道：“我已经弄清楚了国王和东方商人签订的条约，很明显东方商人是为了利益才会向国王慷慨解囊。他们获得了在部分的郡收购煤山、铁山的权利。他们可以在伦敦城设立学校、报社。” “收购煤山和铁山？！”几乎所有人都率先注意到这一点。 “实在是糟糕至极！他们在这里有军队，有工厂，如果还放由他们控制原材料，他们可以源源不断地生产火器，对我们的威胁绝对不会是6000人这么简单！”作为军官的莱斯利率先反应就是第四舰队军事上的威胁。 如果说第四舰队只是一支补给有限的海外驻军，那么控制了原材料又有生产能力的西方公司将无限延伸第四舰队的作战能力。第四舰队可以从西方公司的工厂中获得火枪、火炮、火药、炮弹补给。 “除了来自东方的军队对我们有威胁以外，还要防止国王的军队。国王依然一意孤行成立了皇家近卫团，试想一下如果国王向东方的工厂购买火枪和火炮，并且将东方的火器给皇家近卫团装备，那么国王不需要花费大量的支出就能够拥有一支精锐的部队，而且人数少的话更加利于国王收买人心。要是让皇家近卫团成型，忠于国王，那么国王就可以凭借这一支军队强制征收船税和护国税，将皇家陆军壮大。到时候日益膨胀的国王说不定会再次讨伐苏格兰，以皇家近卫团和新的皇家陆军为主力，你们誓约军能不能够挡得住还是一个问题。”皮姆说道。 苏格兰委员会的成员听了皮姆的分析，突然想到之前查理一世对他们态度的一百八十度大转变，似乎有韬光养晦之意。如果查理一世表现出来的忏悔是为了欺骗他们以便积蓄力量发动下一次的战争，那么就可以说得通其间的诡异了。 “以前王后是来自法兰西，我们怕国王偏向于罗马教廷，现在国王又偏向于东方人，实在是让人操心。为什么他就不能够信任我们英格兰和苏格兰，好好地当一个国王，最起码要和前任国王一样稳定才是。”苏格兰的委员抱怨道。 “我认为我们英格兰议会应该和苏格兰议会联合起来，将国王留在我们这一边。我们需要限制国王的权力，不能够让国王继续乱来。这次没头没脑的战争除了给我们两国带来分歧之外并没有起来的好处……你们觉得如何？”皮姆向苏格兰的委员会提出了联合的意向。