第一千四百四十八章 李晋德归来
远在万里之外的不列颠发生了重大的变动，对于东方却没有多大的影响，甚至东方还不知道不列颠的内战已经提前爆发。 一支悬挂着龙旗的船队经过马六甲海峡进入了帝国的海域，又经过南洋进入东海、黄海、渤海，船上的水手已经可以看到繁荣的天津卫轮廓。 李晋德就在其中一艘商船的甲板上，同在甲板上还有许多其他归来的华夏商人和水手在张望。 很明显西方公司已经建立了自由来往东方和西方之间的定期往返航线，除非是发生地中海大战那样的战争而导致没有军舰护航的情况，否则每年京城和伦敦城之间的航线都会正常运行。 “离开这里好几年，终于回来了。”李晋德见到了逐渐接近的天津卫码头，心里波涛澎湃。 作为最早一批前往欧洲经商、建立工厂的商人之一，当华夏的工厂在伦敦城正常运转的时候开始，他就可以说自己已经完成了自己的使命，而且在当地给西方公司留下了一个贵族和商人组成的圈子，许多不列颠的商人也与来自东方的公司有着千丝万缕的关联。 “这里就是东方最为繁荣的一片区域？” 马耳他骑士团的女骑士汉娜被骗来了东方，船队之前在东南亚、东南沿海等地进行过短暂的靠岸补给，她也逐渐见识到了东方的强盛和繁荣，而且这种繁荣随着马六甲、会安港、广州府、杭州府这一条近海航线而逐渐提升。 “市场上来说还是江南地区最为繁荣，当地的纺织业、茶叶贸易规模巨大。而北方则是新技术最先尝试应用的地方，因为这里在天下太平前经过战争的破坏，推行新技术的阻力比较小。”李晋德说道。 汉娜似懂非懂，她对于东方的地理知识还并不牢靠，这次完全是听李晋德描述了东方的繁荣才来到这里游历。她的哥哥是医院骑士团的团长，从地中海大战中获得了一笔不菲的财富，为她提供一笔前往东方游历的费用还是绰绰有余。 比起金钱上的困顿，更加令人担心的应该是远洋航行中来自风暴、险滩和疾病的威胁。 “等到了京城，也许我可以帮你谋一份差事，我们西方公司的规模正在扩大，对于女工或者文职的需求也应该不小。”李晋德看向了他从利凡特奴隶贩子手中救回来的小莲。 利凡特的奴隶贩子很可恶，不过第四舰队在地中海大战中也在利凡特地区劫掠了一些金银、摧毁一些城堡，算是出了一口气。 对于解救出来的人，李晋德只能够进行力所能及的帮助，工作也算是给她一个继续活下去的理由。 “小莲这条命都是公子赋予的，小莲愿意一辈子为公子做牛做马而不求回报。请公子不要赶小莲走。”小莲说道。 “如果你真的想要报答我，就努力为公司做事吧。” 李晋德对于自己的身边突然多了两个年轻的女子也很无奈，一个是同乡却流落西洋的女子，还有一个是医院骑士团的重要人物。要是被萨琳娜看到这两个人，都不知道该怎么办是好。 “现在不好收场了吧？”格林维尔爵士走了过来。 他还不知道他所效忠的查理国王正陷入前所未有的大危机，此时他的心情很是舒畅。当初就是他担任第一任使节团的团长，结果在这里弄丢了她的女儿还有索菲亚公主。而现在他即将见到他的女儿、孙女，当然他的夫人格蕾斯也早就跑到了华夏的京城。 本来他们一家是不列颠的贵族兼乡绅地主，但是现在怎么看都像是有移民倾向啊…… “我会好好和萨琳娜解释的。不知道我的女儿现在多大了，应该会叫爹娘了吧。”李晋德看向破损的黑白照片。 这一张照片已经陪着他在欧洲这边度过了很长的时间，如果不是这张照片的存在他说不定还无法支撑过这段难熬的时间。 “想到以前你就是在这样的船上拐走我的女儿，甚至现在你们分开的时间都比以前在一起的时间要长。如果你以后敢亏待她，我一定不会放过你的。”格林维尔爵士说道。 “我怎么会亏待她，说实话我的内心更加不安。”李晋德说道。 不管怎么说，他这一次是回来了。 西方公司的人早就通过在南洋的电报得知了李晋德回来的消息。他们有专门的雇员在天津卫码头迎接这群返航的船员。 任何冒着生命危险前往欧洲进行贸易又能够侥幸活着回来的商人和水手，都是这个时代的英雄人物了。 除了李晋德他们庞大的商船船队，还有第四舰队的几艘战船回归，让海关的士兵都要严阵以待。 “李掌柜，你还活着就好了。呸，瞧我这张笨嘴，应该是大难不死必有后福，大富大贵之人总是能够逢凶化吉！” 西方公司的雇员为李晋德等人安全归来举行了小型的欢迎仪式，敲锣打鼓甚至还放鞭炮和舞狮，鞭炮的烟味让李晋德心生亲切感。 这就是故土啊。 “大富大贵谈不上，倒是第四舰队救了我一命。如果没有第四舰队，那些海盗不一定会放过我，说不定我会一直在北非当苦力。”李晋德唏嘘道。 “我们已经听说其中的缘由，谁能够想到南洋行省对于香料群岛垄断香料贸易的行为会引发奥斯曼帝国对我们的怨恨。李掌柜你这是受了无妄之灾罢了。以后我们进入西洋的时候一定要格外小心奥斯曼帝国的海盗船。”一个驻京城的董事说道。 李晋德露出难以形容的笑意，现在京城的人估计还不知道第四舰队在地中海大破奥斯曼帝国舰队、劫掠沿地中海城镇的事情，还把奥斯曼帝国的皇帝都给激怒了。双方目前来说已经处于水火不容的状态。 “李掌柜！我们是京城军部的人！”除了西方公司的董事和雇员前来迎接之外，还有军部也派来人找他。