第86章 今朝酒醉（四）

    沈瑾初十旬假时才回来过，过后这几日的新闻，便只有前日三房老太爷去族学讨“公道”之事。

    听说不仅三房老太爷去了，八房老太爷也跟着出现，沈瑾道：“这两位还真是老祖宗，不过幸好有八房老太爷顶着，要不然凭着三房老太爷的脾气，宗房大伯那里可有的头疼……”

    “沈琰虽不是廪生，不过岁考考了一等，若是明年科考正常，下场应没问题。”沈瑾想了想，道：“倒是沈珠那里，岁考只勉强考了三等，明年乡试能不能下场还不好说。”

    生员每年都要参加岁科考试，岁考科考的成绩综合后分六等，一二等方可应乡试并有赏，三等如常，四等挞责，五等递降一等，六等开除。

    这是取得乡试资格的考试，也是生员从附生往增生、廪生升级的机会。有升就有降，这官廪生的身份要是岁科考考的不好，也有保不住的时候。

    南直隶的乡试解额，同北直隶一样，早年是每科百人，自景泰四年南北直隶各增加三十五人，为百三十五人，比其他行省要多几成或是一倍。可是因人口基数不同，南直隶的乡试反而是竞争最激烈，最难考中的。

    按照《京华日钞》上所载，弘治四年全国人口数为五千三百万，南直隶的就有八百万，占了六分之一强，是其他省份的倍数。

    又因南方文风鼎盛，南直隶的读书人口又是诸直省之冠，使得南直隶院试、乡试的竞争为诸直省之首。

    按照三十取一的常例，南直隶一地每科乡试下场的考生名额也是固定的，为四千零五十。

    这名额随着乡试解额走，因一百三十五名乡试解额中，取生员一百、监生三十、杂行五人，所以南直隶一地，每科有资格应乡试考的生员数定额为三千人。

    南直隶总人口八百万人，生员有数万人，每科只有三千人有资格乡试，这竞争之激烈可见一斑。由此，便引发冒籍之弊。在原籍熬了几年连乡试资格都轮不到，去读书人口少的偏远省份冒籍应考，一个举人轻松到手。

    “大哥怕不怕科考？”沈瑞问道。

    沈瑾笑道：“今任提学御史王大人是极好的人。”

    沈瑾的年纪在这里，院试成绩又好，得提学官青睐也是情理之中。

    说完闲话，沈瑾又问起沈瑞的功课，见沈瑞功课扎实，四书无论提及那一句，都能接下来，且讲解清晰，点头道：“县试无忧。”

    沈瑞没有问沈瑾可知沈举人续娶之事，沈瑾也没有提这个话茬。

    冬日天黑的越来越早，眼见外头天色昏暗，将到飧时时候，兄弟两个便一起出了侧院，去了张老安人院子里。

    见两个孙子进来，张老安人满脸慈爱，对待沈瑞似乎也热络几分。

    不过沈瑞总觉得张老安人看着自己的眼神有些复杂，似厌恶又似警觉提防。

    “瑞哥气色真是不错，瑾哥一比倒差了不少。能不能与教授打声招呼，家里来住？”张老安人看着沈瑾心疼道。

    沈瑾笑道：“同窗们都如此，孙儿哪好例外。”

    张老安人道：“若是不便宜家来住，就多请几日假常回家来，祖母给你好生补补。”

    沈瑾岔开话道：“老爷呢？”

    张老安人听了，吩咐郝妈妈道：“大哥二哥都来了，去请老爷过来吃席。”

    没一会儿，沈举人过来，当着两个儿子的面，自是一副严父状；对待张老安人，略显冷淡。

    张老安人面上有些难看，正好有婢子上前问何时上席，便道：“儿的生日就是娘的受难日，今儿既是大哥寿辰，怎能落下二娘？去叫二娘过来吃席。”

    沈瑞、沈瑾两个都不自觉地望向沈举人，沈举人听到“二娘”两字就皱眉，不过到底没有拦着。

    屋子里气氛压抑，祖孙四人入座，即便一道道美味佳肴摆上来，也有些兴致阑珊。

    没一会儿，郑氏扶着婢子过来。

    《皇明祖训》上太祖皇帝对于仕宦庶民的衣冠穿戴都有制度，官民百姓亦遵从。不过自成化年间，皇帝宠幸万贵妃，宫中奢靡之风起，上行下效，仕宦百姓的衣冠也放开，不再不论贫富只尊国制，金珠饰品，也不再是诰命专用。

    松江因百姓富庶，民间攀比之风也重，稍家境富裕些的人家女眷都金银上头，打扮华丽。

    郑氏装扮却是素淡，身上穿着天青色裱子，下着沉香色缎裙，头上只插了两只梅花簪。

    郑氏十九岁入沈家为良妾，二十岁生沈瑾，今年不过三十六岁，如此素雅端庄的装扮，使得她看起来比实际年龄略长。

    沈瑾站起身来，沈瑞也随着起身。

    郑氏冲众人屈膝道福，沈瑾、沈瑞兄弟都避开不受。

    想到即将进门的小贺氏，沈瑞不禁多看了郑氏两眼。

    世人都说贤妻美妾，郑氏虽相貌秀丽，到底年纪在这里摆着，当年与孙氏对比是青春年少，如今与正值妙龄的小贺氏相比则实称不得“美妾”。

    张老安人打量郑氏两眼，埋怨道：“今儿大哥生辰，你这当娘得也不穿戴的鲜亮些。”

    一句话，听得旁边的沈举人父子三人都皱眉。

    从礼法上来说，郑氏对沈瑾、沈瑞兄弟来说，都是一样的，是父妾，谓之“庶母”，正服无服，义服斩衰杖期。

    而身妾室的郑氏，对沈瑾、沈瑞兄弟也是正服无服，义服斩衰期年。

    妾通买卖，本就不算是正经家人。就算是为家主、主母守孝，也都是义服，正服是没资格为家主、主母守孝。

    在这个家里，妾室唯一与之彼此有正服的，就是亲生子女。

    当沈瑾记到孙氏名下时，与生母郑氏在礼法上就已经没关系。就算郑氏去世，沈瑾也不用守孝三年，而只需同沈瑞的例，守一年既可。

    张老安人如今拿沈瑾生母身份来抬举郑氏，就是不合时宜，视礼法为无物。

    郑氏亦是晓得此处，不好说什么，只道：“妾身上了年岁，哪里好再跟小娘子似的打扮的花哨。”

    像郑氏这个年纪，成亲早的，已经抱上孙子。

    张老安人道：“今儿给瑾哥做生日，没有外人在，你也入座。”

    张老安人坐在主位，左手是张举人、沈瑞，右手是沈瑾。

    郑氏道了两声“不敢”，待沈举人点头，方在沈瑾下首坐了。

    一顿饭用的死气沉沉，没有半点欢快气氛。

    沈瑞不耐心去看几个人的眉眼官司，在吃食上就格外留心。

    眼下这一桌子碗碟，看来是大厨房用心制着，看着比平素例菜卖相就精致许多。只是沈瑞昨日才在八方楼吃了上等八珍席，对比之下，眼下这些菜肴就只能算是勉强。

    只有这酒杯里的“秋露白”，是酒窖里藏的上品美酒，应该贮藏有些年份，口感丝毫不逊色与昨日吃过的“桂花白”，可称得上是佳酿，又比“桂花白”口感更绵软香醇，正对了沈瑞胃口。

    沈瑞一口菜，一口小酒，怡然自得，看的张老安人脸色越发不好。

    等到大家撂下筷子，张老安人独留下沈瑾，便叫其他人散了。

    沈瑞后世是个爱品酒的，这辈子昨日才开荤，勾起酒瘾，全然忘了白日里头疼之事，喝的比昨天中午还多些，足有小半斤。

    虽说是月中，可因阴天的缘故，乌云遮月，外头黑漆漆的。

    沈瑞出来一见风，眼睛就有些花，倚着墙根歇了歇，才扶着墙往前走。

    顺着墙根走了一会，胃里一阵一阵翻滚，腿脚也软的不行，沈瑞忙闭着眼睛坐下。他知道，自己得歇歇，否则不等回到偏院就是摔跟头。

    迷迷糊糊中，沈瑞就听有人在说话：“老爷可是要娶填房了？”

    “听说管家让人收拾主院，老爷要续娶？”一女子的声音，温温柔柔地再次问道，沈瑞听了觉得有些耳熟。

    静了好一会儿，才有人悠悠地叹了口气：“莲娘醉了！”

    沈瑞慢慢地睁开眼睛，微微皱眉，这不是沈举人的声音吗？方才那女声不是别人，正是刚才一个桌子吃过饭的郑氏。

    就听沈举人略带伤感地说：“是我对不住你。可嫡庶有别，家里总要有人主持中馈，这也是为了大哥好！”

    “瑾哥儿已经记在娘子名下，成了正经八百的嫡子，老爷娶继室与瑾哥儿何干？”郑氏幽幽道：“妾身不是贪心之人，感念老爷与娘子恩义，从不曾窃想过正室之位。是老爷……见娘子身体不好，日复一日、年复一年在妾身耳边许诺扶正之事……可真等到娘子病故，为了护着老安人体面，老爷又亲自往妾身身上倒了一盆污水。妾身委屈，老爷说忍忍就好……”

    “莲娘心里存了怨恨？这是在斥责我不是？”沈举人的声音转冷。

    “老爷既有续娶之心，为何三年前还要哄我？让妾身又牵挂了三年……”郑氏哽咽道。

    沈举人叹气，道：“莲娘，我这般苦心，真是为了大哥……明年乡试不过结果如何，大哥亲事都该定下。他虽记在孙氏名下，到底不是真正嫡出，说亲本就不易……总要有个正经主母出面操持……”

    郑氏苦笑道：“到底是逼出老爷心里话，陪着老爷二十年，妾身倒成了见不得人的……”

    (本章完)