第一章 渔家调，贫苦人家
“诶~哟~诶~翻过青山到绿水，水起船儿行，行至河堤杨柳旁，问问谁家可曾忙？忙过春夏与秋冬，日复日来年复年，待到年来赋税还，家中一切尽掏光，还了赋税钱粮完，日起还得照样忙……” 清晨的湖上传来一声声悦耳的渔家小调，若不是这小调唱得太过悲戚，倒不失为一道悦人的风景线。 伴随着歌声，湖上一艘渔船的船舱里走出一个梳着干净利落发髻的小妇人，小妇人的头上插着一根木簪子，身上穿着满是补丁的灰蓝色衣裙，看着破败，却收拾得很是干净。 小妇人消瘦的身形蹲在渔船甲板上，好像随时都会栽入水中，再加上风吹拂着船只不时摇晃着，看着还真是触目惊心。 偏偏这小妇人跟没事人似的，利索地从湖里提起一木桶清水放到甲板上，麻利地洗漱之后，又换了一桶清水，尔后摇浆，让船靠近湖中搭建的一处木屋，将渔船绑在木屋的支脚上，这才提着水上去。 没过多久，木屋的屋顶便升起一缕缕青烟，不过一会儿，小妇人便提着一篮子吃食再次出了木屋回到渔船上。 颜竹君是被何氏的声音吵醒的，等她清醒过来，毫不意外的，家里除了她和小她一岁的弟弟还在床上，其他人早就已经起来忙活了。 何氏见颜竹君乖巧地坐在床上，惺忪的眼中闪着几分迷糊，凄苦的脸上勾了一丝温柔的笑意，随口喊道：“丫头，赶紧起来用饭，等会儿你爷爷他们又要出船了，你哥哥也要跟着去打下手，娘打算带着你们去找些吃的，你可别耽误了功夫。” 被何氏这么一说，颜竹君立马清醒了不少，麻利地自己穿了衣裳，还把身边的蜷缩成一团的小弟叫了起来。 看着这一亩三分地的渔船，颜竹君心下再次叹息，船舱内简直小得不像话，他们一家八口人就挤在这两艘船上，吃喝拉撒全是在这渔船上解决的，一个船舱到了晚上要睡四个人，挤得大家连躺平的地儿都没有，幸好他们这四个孩子身量还小，但即使这样他们也要分开来睡，两个大人配上两个小孩，要不还真睡不开。 不过随着孩子们一天天长大，情况只会变得越来越严重，家里的长辈也不是没想过再置办一条渔船，可惜一年比一年繁重的赋税压得家中的大人喘不过气儿来，哪里有那个能力再置办多余的家业，尤其是颜竹君的小叔，都二十还没成亲，足以看出这个家的窘况，看着何氏夫妻日日凝重的神情，颜竹君就知道这个家真的是到了一贫如洗的地步了。 可恨她如今还是个四岁的孩子，即使想做点什么也无能为力。 说到这里，颜竹君不免怅然不已，她到这个世界已经四年了，还是不能适应这样的生活，迫切地想要改变如今的处境，却因为人小避锋芒，什么也做不了，极度迷茫。 难得今日何氏竟然会主动提出要带他们去找吃的，颜竹君心中的雀跃可想而知，因为这是她第一次跟着何氏出门，四岁的孩子在这个时代已经要帮大人做许多活计了，虽然不知道她能不能找到吃的，但至少是一个好的开始。 “娘，爷爷说他们就要出发了，问问你们这边情况怎么样了？”颜竹玉从另一条渔船过来，看到正在吃饭的颜竹君，无奈地扯了扯嘴角，才六岁的小人儿却早熟得像个小大人，直接略过颜竹君，正经地望着何氏。 何氏正在帮小儿子颜景瑜穿衣裳，听了颜竹玉的话，随口说道：“娘这边也差不多好了，等你弟弟妹妹吃完早饭咱们也可以出发了，跟你爷爷他们说一声，让他们小心一些，家中的事情不用担心……还有，干粮就吊在船舱的门框上，你顺便取了带过去。” “诶！”颜竹玉脆生生地应下，转身麻利地提着干粮消失了。 何氏余光看到颜竹君竟然在吃饭的时候发呆，蹙眉拍了她的背两下，“怎么吃个饭也能走神！动作快一点，咱们今天的事情可不少。” 颜竹君这才收回心思，将碗里清得能照出人脸的米汤一饮而尽，顺便吃了一条小拇指大小的腌鱼，这才快速起身追着颜竹玉离去。 何氏也不担心她出了船舱掉水里去，像他们这些水上讨生活的人家，从懂事开始就要熟悉水性，不说颜竹君，就是颜景瑜都会枭水。 颜竹君站在甲板上，看着对面那条紧挨着的船只，深呼吸了两下，大跨步跳了过去，滋溜一晃眼便跑进了船舱。 “大哥大哥，你今天是不是要跟爷爷他们出去捕鱼？”颜竹君没能在船舱里看到自家爷爷和爹爹小叔，只见到了才九岁的大哥颜景泰。 或许是家中的艰难，让小小的人儿已经一副老气横秋的样子，脸上竟是没有一点儿孩童该有的纯真。 颜景泰认真地修补着手中的鱼篓，点点头，抽空回了颜竹君一句，“今年家中交了赋税就没剩下什么东西了，我听娘和爹说家中的米袋已经见底了，要是不多捕一些鱼，等寒冬一到，大雪来了，湖面冰封，我们就真的要饿肚子了。 三妹乖，在家中好好听娘的话，帮娘照顾好景瑜，哥哥努力给你捕大鱼回来炖汤喝。” 颜竹君鼻子酸酸的，颜景泰才九岁，竟然就知道要哄她这么一个小不点了，只是颜景泰的话听听就算了，颜竹君可真不敢想什么大鱼，即使真的捕到大鱼，那也是要拿到府城去换铜板的，哪里轮得到他们自己享用。 “大哥，娘说今天带我们出去找吃的，我保证会帮娘看着弟弟，也会帮娘找吃的，你放心吧。”颜竹君学着颜竹玉的口气叉腰说道，终于逗得颜景泰露出了笑脸。 兄妹俩在船舱里说了会儿话，颜竹君这才出了船舱，到船尾去寻祖父几人。 颜正茂看到自家小女儿小心翼翼地走过来，轻笑道：“三丫头可算是醒了，爹和爷爷小叔就要出门了，你可要好好听你娘的话。” 每个人和她说的都差不多，颜竹君无奈地翻了翻白眼，舒了口气，还是乖乖地应下。 这会儿爷爷颜璐才严肃地开口道：“在家中要是无事也莫贪玩，寻空就和你二姐学认字，景瑜也三岁了，可以启蒙了，咱们家没条件买那些笔墨纸砚，你们就蘸着水在甲板上练字就是了。” 见自家爷爷这么严肃，还板着脸，颜竹君当即收起了散漫的心思，郑重地点头应下。 日上三竿，颜璐四人终于出船了，他们这次打算去远一些的湖泊，一来一回，只怕没个两三天是不成的，还好颜家住在水上，即使家中没有成年的男丁在也不会像陆地那么危险。 颜家男人一走，何氏也坐不住了，招呼颜竹玉收拾一番，摇着船桨开船了，只是何氏一个女人到底比不上男人，力气有限，行船的速度也慢了许多。 三个孩子坐在甲板上百无聊赖地看着湖面和沿途的风景。 期间还碰上了几户相熟的人家，何氏打了招呼也没多停留。 船在宽阔的湖面前进了半个时辰，突然往另一个小河道弯了进去，这里颜竹君以前从未来过，既新奇又兴奋地大声嚷嚷道：“二姐，这里你来过吗？咱们这是要去哪儿找吃的？” 颜竹玉的小脑袋四处逡巡，眺望了好一会儿才确定她也没来过这里，不由得转头看向何氏，“娘，咱们这是要去哪儿？不去外祖父他们那边吗？” 何氏惆怅地摇摇头，唉声叹气道：“不去了，你外祖父的日子也不好过，我们若是去了，他们肯定还要帮衬咱们一把，娘可丢不起这个脸。” 这会儿家家户户才刚刚交了赋税，都难着，若是何氏这会儿上门，即使是说要去何家村的后山找吃的，别人也不会全信，尤其是那些长舌妇，肯定会说她带着孩子上门打秋风了。 何氏的公公以前是个读书人，最重面子，若是让他听到什么闲言碎语，老人家的心里肯定又会有疙瘩。 颜竹玉闻言，沉默了下来，不再吭声，家中是什么情况她比颜景泰还清楚，这会儿是真的快要揭不开锅了，原本颜竹玉还天真的以为还有外祖家在，他们怎么也不会落到吃不上饭的地步，可这会儿听了何氏的话，颜竹玉才发现她想得太简单了，一时间，小丫头跟着愁眉不展。 颜竹君在边上看着，心下叹息，嘴上却是什么也不说，只是紧紧地抓着颜景瑜的手，生怕船只突然剧烈摇晃，把小家伙晃进了水里。 因为大家的沉默，气氛显得很是凝重，若是在以前，颜竹君绝对不会让气氛变成这样，只是现下的情况特殊，事关温饱活命，她也没有那个心思去活跃气氛。 船只进了小河道后，又走了好一会儿何氏才停下来，把船只划向河滩边上。 只见何氏站在甲板上一动不动，一直盯着河滩四周猛瞧，那样子别提多怪异了。 颜竹君忍不住开口道：“娘，你在看什么？找吃的吗？” 何氏脸上闪过一抹赫然，不自然地低头看了看几个孩子，嗫嚅道：“娘也是第一次到这个地方，说真的，我也不知道该找什么吃的。”