第十二章 寿限

    进入金伯利的第一个学期，方然适应的还算顺利。

    联邦的中学课程，从六年级开始进一步细分，文学，数学，历史，地理，哲学，物理，化学，生物，差不多所有学校都是这样的八门课。

    有小学五年的坚实基础，加上一如既往的勤学苦读，在条件十分优越的金伯利，方然如鱼得水，学期中段的测试取得了年级第四名的成绩。

    成绩，并不是方然的追求，但顺便拿一笔可观的奖学金也不错。

    努力学习之余，如何分配自己的时间，方然敏锐的察觉到，信息技术在人类社会中的应用前景，如果要寻一番收入高、有前途的事业，信息技术领域是一个不错的方向。

    要逃避死亡，没有钱一定是做不成的，这是他最初的念头。

    然而再怎样高的计算机水平……也无助于永生，至少目前看来是这样，方然又选择了医学作为第二个专注的领域，半学期下来，每一天抽时间啃文献，查阅资料，台灯下的少年却怅然若失的合上笔记本，觉得自己又浪费了不少宝贵时间。

    钻研医学，短短的半学期，肯定不能指望有多大的收获。

    但方然的头脑已今非昔比，从浩如烟海的资料里，他敏锐的发现，在逃避死亡的荆棘路上，医学几乎连一点忙都帮不上。

    现代医学，看上去很高大上的专业领域，其实只做一件事：

    用尽各种手段，让患病的人们苟延残喘，企图抵达统计意义上的一百二十岁寿限。

    一百二十岁，医学的志向就止步于此，虽然也有一些非主流的研究机构，科研人员在进行人类寿命的研究，探索寿命极限的本质，但主流医学的目标始终没有改变。

    说难听一点，基本上还是“头痛医头，脚痛医脚”，至多寻找诸多疾病的直接原因，设法加以干预，仅此而已。

    这样的医学，对方然也算十分重要，毕竟未来的一段人生路上，说不准什么时候就可能染疾，要靠医学来救命。

    但，以追求无限生命的目标来说，医学又毫无用处。

    说“毫无用处”，按方然的思考，这并不是说庞大的医学体系，竟然会对“衰老”这一现象熟视无睹。

    相反，近年来生命科学一直在进步，迎合普罗大众对衰老的厌恶、对死亡的恐惧，关于衰老的研究层出不穷，甚至取得了一些阶段性的成果，这些，方然大概全都浏览过。

    让方然失望的是，所有这些研究，没有一项触及到“衰老”的本质。

    人，究竟为什么会衰老；

    衰老究竟是一种必然，还是一种不治的恶疾；

    衰老，究竟能不能避免，如果不能，那灯塔水母、无数的单细胞生命，为什么又不会衰老；

    这些问题，医学全都给不出答案。

    回忆半学期来查阅过的论文，资料，其中的绝大多数，如果不是全部的话，都在反复传达出这样的讯息：

    医学的世界里，衰老，已被视作理所当然的人类必经之路，一个各项指标正常、正在持续衰老的人，才是医学眼中的“标准体”，说衰老是自然流程也好，先天疾病也罢，总而言之，绝大多数医学研究根本不考虑“衰老是否是一种必然”，而直接去研究如何减缓衰老的进程。

    明白了这一点，失望之余，方然倒也没有太懊恼。

    虽然说，按自己的思路，被医学搀扶到一百二十岁，距离“永不下车”仍然有无限远，但至少，医学的存在，多少算是一种慰藉，能让他在探索生命奥秘的时候少一点担忧和顾虑，这就够了。

    要迈过一百二十岁的大限，生命科学，是接下来的希望。

    在阿尔伯特小学，方然的《自然》成绩很好，对生命科学的知识也十分渴望，进入金伯利后，第一学期的生物课驾轻就熟，教师也注意到了他。

    金伯利的生物课上，第一学期，就讲到查尔斯*达尔文的进化论。

    进化论，当今时代已成为一种近似真理的科学成果，然而在联邦的学校里，讲授这种理论的教师却往往心怀忐忑。

    调查数据表明，全联邦范围内不相信进化论的民众数量一直超过百分之七十，教学进行到进化论这一章节时，当众反驳、抗议教师讲授进化论的学生，也十分寻常。

    正因如此，在阿尔伯特小学，《自然》课本里，对生命演化只语焉不详的一笔带过。

    但是在金伯利，精英阶层后代云集的地方，进化论的讲授则很轻松，讲台下的学生们几乎一致认可、欣然接受。

    人，是由猴子变来，还是神用泥土捏成，其实用脚趾头想一想也不难明白。

    金伯利的学生，即便他们的家庭成员们，在忽悠雇员、顾客和民众时用惯了《巴尔伯》之类的迷魂汤，但真相究竟如何，自己心里可是一清二楚，否则也做不到举重若轻，纵横捭阖，将大批无知平民玩-弄于股掌之间。

    当然，即便课堂上没有讲授，进化论这种生命科学的基础之一，方然也早就自学过。

    达尔文的一系列归纳，在他看来，说服力是毋庸置疑的，但这也带来一个问题，也是之前拷问医学、却根本得不到答案的问题：

    如果说，人的衰老无可避免，那为什么灯塔水母，单细胞生物却不会衰老。

    生命，不正是从原始的单细胞生物一步步演化到人的吗，可为什么，这演化却让人类，也让绝大多数的生命都染上了被称为“衰老”的绝症，即便再怎样长寿，也终究要掉进死亡的无底深渊呢。

    “物竞天择，适者生存”。

    道理，隐藏在这一句话里，方然暂时还没理解透彻。

    他只模糊的意识到，既然进化论是正确的，那么，衰老这种现象，恐怕就对生命十分关键。

    不知不觉，一学期很快过去，期末考核里，方然的《生物》科目又得到了A 的评价，经过观察，他觉得这门课程的教师，毕业自马萨诸塞理工学院的阿尔贝*雅卡尔，比较友善，于是在一天下午，叩响了教师办公室的门。