313 科霍尔人
与蓝礼在铁群岛的待遇类似，甚至还要严重的多的是，在九大自由贸易城邦中的科霍尔，黑山羊神的信仰是独一无二的，是至高无上的，更是不可亵渎的。 只因黑山羊神的确可以显圣于人前，制造出种种被归类为黑魔法的奇迹。 这种情况下，它所拥有的声望不是维斯特洛人，或者说不是信仰旧神以及七神的信徒可堪比拟的，甚至七国上下，最虔诚的信徒恐怕都比不上科霍尔的寻常民众。 只因旧神或者七神基本没有在信徒面前显露过神迹。 而又因为科霍尔这座城市的建立扎根于信仰之上，泛是攀登高位者，基本上在那里都是信徒当中最虔诚的存在。 因此，海疆城外所抛进来的纸条在科霍尔人看来无异于最严重的侮辱，甚至比威胁到自家生命安全还要令他们恼火。 这种情况下，城堡内的科霍尔人不仅没有被威胁到，反而一个个气势汹汹地决定死守海疆城，甚至如果不是没有舰队，他们恐怕都有出海御敌的心思了。 然而这种同仇敌忾的情绪，在第二天就悄然出现了一丝裂痕。 科霍尔人的习俗是每天都要祭祀一次黑山羊神，往昔的祭品是鸡鸭牛各种牲畜，来到维斯特洛后条件宽松，变成了人类。 威胁事件之前，他们的黑山羊神非常喜欢目前的待遇，每次祭祀也都会积极响应，然而在威胁后第二天的祭祀，黑斗篷们一连念了好几遍才感受到那神圣的意志降临而来，与之前的情况完全不同。 这让负责祭祀的黑斗篷们茫然不已，尽管他们的神没有任何解释，但隐约间，这些人却猜到了一些真相。 “难道伟大的黑山羊受伤了？” “不可能，神灵怎么可能会受伤？你当是我们这些人类吗？” “可我感觉有些不对劲，而且昨天……” “昨天的事情也许是咱们听错了。” “也许……” …… 阴暗厅堂内，祭司们面面相觑之余，感觉事情明显有些不对劲。 不过他们此时倾向于发生了一些他们不了解的未知事情，倒是没有谁认定自家神灵的异常与城外那些据说很野蛮的铁民联系上，对于那威胁纸条更是认为属于巧合。 然而第三天的祭祀却又出现了新的变化。 因有所怀疑而特意献上一个婴儿祭品的祭祀仪式举行过程当中，他们复又听到了一阵短促而又尖锐的诡异惨叫声！ 这声音尖锐刺耳，非人也非任何圣灵，隐隐与山羊声音类似，却仿佛深渊的冷风吹拂一进入岩石缝隙一般，透露着神秘与恐怖。 往昔祭司们很少听到神灵的声音，但很少不代表没有，也因此前天他们能够辨识出惨叫声的由来，而现在他们同样也能辨识的出。 “真的是我们的神！” “到底发生了什么？” “会不会与祭品有关？” …… 祭祀因惨叫而不得不终止，黑斗篷们对此很是恐慌。 科霍尔能够繁荣昌盛，完全依赖于他们对黑山羊神信仰以及借来施展黑魔法的力量，然而现在，他们的立足根本却似乎受到了伤害，他们却连大致情况都弄不清楚！ 这种事情从科霍尔建立以来，或者说从黑山羊神的信仰诞生以来都从未发生过，也没有任何人听到过类似的事情—— 神灵受伤？ 这种事情别说没谁遇到过，就连他们的传说典故当中都没有记载过！ 海疆城内的科霍尔人因此再也没办法淡定了，他们自然而然地联想到了那被箭矢射入进来的纸条。 不过科霍尔人并没有想要屈服的意思，因为他们还不能肯定纸条与这件事情有关系，同时他们根本不可能放弃在维斯特洛的军事行动，也不能如此背叛盟友独自离开。 没有解决办法，甚至无法弄清楚具体发生了什么，他们只能派遣使者出城，紧急联络盟友隐晦咨询且求助，同时献上更多的祭品，以期伟大的黑山羊能够康复如初。 然而这些举措根本没用，当一位大胡子僧侣盟友匆匆从附近的孪河城赶来，当他们接连献上一个个年龄各异的祭品之际，第三声惨叫骤然来袭！ 这次的声音比上次更加尖锐，甚至让举行祭祀的黑斗篷们听了之后头痛欲裂，抱头惨嚎，同时隐约间，他们仿佛听出了这惨叫当中所包含着的丰富情绪——愤怒、茫然、焦躁、气急败坏…… 合着伟大的黑山羊神也不清楚发生了什么？ 这个念头从此地的科霍尔人首脑普鲁特心头浮现，并且吓了他一大跳，因为在他的认知当中，伟大的黑山羊神是无所不能且无所不知的，也是世界上屈指可数的真神，怎么可能连祂自身的处境都没办法弄清楚？ 甚至无能这个词汇都充满了亵渎！ 普鲁特因此充满负罪感。 阴暗厅堂内，援助而来的大胡子僧侣倒是并没有感受到相应的情况，因为他来自九大自由贸易城邦中的诺佛斯，信仰的不是黑山羊，所以他感受不到任何黑山羊神所存在着的痕迹，自然也就听不到什么惨叫声音。 但当黑山羊神的祭司将详情道出之后，大胡子僧侣却同样茫然不已。 显而易见，这一定是这些人所信奉的黑山羊神受了重伤，可是神灵受伤并且被信徒感知到这种事情……根本没有前例可循啊！？ 传承自古代瓦雷利亚文明的九大自由贸易城邦对神灵的了解远比维斯特洛人要深厚的多，因为瓦雷利亚自由堡垒在没被毁灭之前，就容纳过数以百计的神灵教派，如同当今的布拉佛斯一般，对各式各样的神灵信仰非常宽容。 相应的，九大自由贸易城邦这些瓦雷利亚的儿女们，同样也继承了这类遗产，甚至某些自由贸易城邦的建立，完全是由相应的信仰推动而成的。 所以他们隐隐了解神灵之间的战争，但那种战争是信徒与信徒之间的争锋，或者说，各种神灵的力量，只能通过信徒之手来释放，打击的也只是各自的信徒罢了。 还从未有听说神灵也会受伤的……除了古老年代诞生的那种拥有实体的神灵之外。 然而黑山羊神尽管名字以及神像都是黑山羊的外表，可它是没有实体的啊？ 海疆城内，不论科霍尔人还是他们请来的外援，全都没办法弄清楚事情的真相到底是什么，甚至连一知半解都称不上，乃至于他们根本没办法做出任何应对措施。 而就在这种情况之下，第二枚箭矢从城外飞射而入！ 【永恒的死亡距离你们的神已经更进一步。】 …… 纸条上的内容让为首的科霍尔人普鲁特勃然大怒，城堡内的其他高层们同样对此咬牙切齿。 “假的，都是假的！” “科霍尔人绝不屈服！” “伟大的黑山羊怎么可能受伤，一定是有谁在蒙蔽我们！” …… 身处于阴暗厅堂内的黑斗篷们对此表示愤怒，隐隐的却对黑山羊神的信仰产生了一丝裂痕。 然而他们仍旧没有打算屈服，反而在合计了一会后，咬牙决定用祭祀手段联络伟大的黑山羊神该如何做。 不论神灵受伤与否，贸然打听祂的状态都是很冒昧且不敬的，甚至主动询问神灵都显得很亵渎，然而现在似乎没别的办法。 于是第三次献祭开始了，献祭的咒语当中也掺杂了一些前两没有的音节。 神灵的回复寻常人是无法听懂的，也并非语言能够形容，甚至可以称之为晦涩杂乱，只因神灵并非生灵，思维意志与与人类可不一样。 往昔科霍尔的祭司们每次获得神谕，都要围在一起仔细研讨并且琢磨一番，才犹犹豫豫地得出结果，还生怕自己弄错。 不过这次所获得的回复含义倒是很清晰，只是“翻译”过来之后却让他们忍不住面面相觑—— 去反击！